Il percorso di cura dei neonati prematuri non si conclude con la dimissione dalla Terapia Intensiva Neonatale (TIN). Per i bambini nati prima delle 37 settimane di gestazione, infatti, la fase successiva al ricovero rappresenta un momento cruciale che richiede continuità assistenziale, monitoraggio e supporto specialistico rivolti sia al neonato sia alla sua famiglia.
È il messaggio lanciato dalla Società Italiana di Neonatologia (SIN), dalla Società Italiana di Neonatologia Infermieristica (SIN INF) e da Vivere ETS – Coordinamento Nazionale delle Associazioni per la Neonatologia in occasione della Giornata Mondiale della Prematurità 2026, celebrata da quest’anno il 15 novembre e riconosciuta dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS). Il claim scelto per l’edizione 2026 è: “Neonati piccoli, grande potenziale. Investiamo nel follow-up per proteggere il loro futuro!”, a sottolineare la necessità di investire nei programmi di follow-up per garantire ai bambini prematuri le migliori opportunità di sviluppo e offrire alle famiglie un sostegno qualificato nei primi anni di vita.
Una sfida che riguarda migliaia di famiglie
Ogni anno in Italia circa 25 mila neonati nascono prematuri. La prematurità è associata a una maggiore vulnerabilità e a un aumentato rischio di problematiche di salute e di sviluppo rispetto ai neonati nati a termine. Il rischio cresce con il diminuire dell’età gestazionale e del peso alla nascita, ma l’attenzione degli specialisti si sta concentrando sempre più anche sui bambini nati tra le 32 e le 36 settimane di gestazione.
Se i nati molto pretermine, con età gestazionale inferiore a 32 settimane, presentano un rischio più elevato di disabilità sensoriali e motorie, difficoltà cognitive, linguistiche e comportamentali, i cosiddetti moderate e late preterm costituiscono oltre l’85% di tutti i prematuri e possono comunque manifestare problematiche neurocomportamentali lievi o moderate nel corso della crescita. Secondo gli specialisti, tali difficoltà possono influenzare la qualità di vita, l’adattamento scolastico e le competenze sociali. Si stima inoltre che circa un bambino prematuro su tre necessiti di supporto in ambito scolastico. Per questo motivo risulta fondamentale garantire interventi precoci e una rete assistenziale integrata tra ospedale e territorio, in grado di sostenere i genitori anche dopo il ritorno a casa.
L’importanza del follow-up dopo la dimissione
Le società scientifiche ricordano che il follow-up post-dimissione, raccomandato anche dagli Standard Assistenziali Europei, rappresenta uno strumento essenziale per assicurare la continuità della presa in carico di tutti i neonati prematuri, indipendentemente dal grado di prematurità. Alla dimissione dalla TIN, infatti, l’evoluzione dello sviluppo del bambino non è sempre prevedibile. I programmi di follow-up consentono di individuare tempestivamente eventuali criticità e di attivare interventi personalizzati, con benefici documentati sul piano motorio, cognitivo e relazionale. Contestualmente, offrono alle famiglie supporto, orientamento e coordinamento delle cure nelle diverse fasi della crescita, fino all’ingresso a scuola.
Le raccomandazioni sul follow-up del neonato pretermine con età gestazionale inferiore a 32 settimane, pubblicate nel 2023 da SIN insieme all’Istituto Superiore di Sanità (ISS) e alla Società Italiana di Neuropsichiatria dell’Infanzia e dell’Adolescenza (SINPIA), indicano un percorso di monitoraggio fino ai 6 anni di età, basato su un approccio multidisciplinare che coinvolga neonatologi, neuropsichiatri infantili e associazioni dei genitori.
Durante il follow-up vengono monitorati crescita, alimentazione, condizioni generali di salute, sviluppo visivo, uditivo e linguistico, oltre agli aspetti cognitivi, comportamentali e motori. Particolare attenzione viene inoltre riservata alla salute mentale, considerando che sia i bambini estremamente prematuri sia i loro genitori presentano un aumentato rischio di fragilità psicologiche.
Verso percorsi condivisi tra ospedale e territorio
Tra le principali sfide evidenziate dagli esperti vi è la necessità di una maggiore integrazione tra i diversi professionisti coinvolti nella presa in carico del neonato prematuro, per evitare interruzioni assistenziali o duplicazioni degli interventi.
In questa prospettiva, la SIN ha avviato una collaborazione con Pediatri di Libera Scelta, Neuropsichiatri infantili e ISS per sviluppare un modello sostenibile di assistenza post-dimissione rivolto anche ai neonati moderate e late preterm. L’obiettivo è definire percorsi di follow-up dedicati e personalizzati in base al profilo di rischio del bambino, favorendo una reale integrazione tra ospedale e territorio.
«È necessario garantire continuità assistenziale fino all’età scolare, uniformità dei percorsi in tutte le Regioni e integrazione tra i diversi servizi coinvolti nella presa in carico del neonato pretermine dopo la dimissione – affermano i presidenti Massimo Agosti (SIN), Elena Bernabei (SIN INF) e Martina Bruscagnin (Vivere) – Il riconoscimento formale del follow-up dei neonati prematuri da parte del Servizio Sanitario Nazionale, infine, permetterebbe di considerare le visite, gli esami e i controlli periodici post-dimissione come attività assistenziale a sé, e non solo essere tracciati e tariffati come prestazioni specialistico-ambulatoriali. Ciò favorirebbe una migliore standardizzazione e un impiego di risorse dedicate a un percorso così prezioso ed efficace per garantire a tutti i neonati prematuri e alle loro famiglie cure uniformi, qualificate e sostenibili».
Una guida SIN sulla musicoterapia in TIN
Il 15 novembre si celebra anche la Giornata Europea della Musicoterapia. Tra gli interventi non farmacologici a supporto del neurosviluppo del neonato prematuro, la musicoterapia sta assumendo un ruolo crescente all’interno delle TIN. Secondo le evidenze disponibili, l’inserimento della musicoterapia in percorsi assistenziali strutturati e condotti da professionisti qualificati può contribuire al benessere del neonato e della sua famiglia, favorendo la stabilità fisiologica, il neurosviluppo e la relazione genitore-bambino.
Su questo tema la SIN ha presentato al XXXII Congresso Nazionale la “Guida pratica all’integrazione clinica della Musicoterapia in Terapia Intensiva Neonatale – Documento di indirizzo culturale e clinico per operatori sanitari”, realizzata in collaborazione con Vivere ETS e con le associazioni di genitori TINCONTRO e La Prima Coccola. Il documento, rivolto agli operatori sanitari, propone indicazioni per integrare la musicoterapia nella pratica clinica quotidiana delle TIN attraverso un lavoro multidisciplinare che coinvolga neonatologi, infermieri, psicologi e professionisti dell’area evolutiva. La guida è disponibile gratuitamente sul sito della SIN.
Le iniziative per la Giornata Mondiale della Prematurità
Anche quest’anno la ricorrenza sarà accompagnata da iniziative di sensibilizzazione in tutta Italia. Monumenti, piazze, ospedali e Terapie Intensive Neonatali saranno illuminati di viola, colore simbolo della prematurità. Per favorire la diffusione dei messaggi della campagna saranno inoltre disponibili il Kit Viola per i Neonati Prematuri e il Mini Kit Viola Digitale, destinati a cittadini, scuole, associazioni e operatori. Tra le iniziative rivolte ai più giovani è prevista anche “La Prematurità per Me”, che invita bambini e ragazzi a raccontare attraverso elaborati creativi il proprio punto di vista sulla nascita prematura.
